科学家竺可桢——半百者行万里路

1936年，竺可桢年近半百，出任浙江大学校长。这一时期，他推行大学教育方针、改善教学环境、健全教育制度、整顿教风、学风，确立了浙江大学的“求是”校训，把浙江大学由一个规模较小的大学，办成了蜚声中外的著名学府。抗战爆发以后，他带领全校师生在两年之内，经过四次大的迁移，跋涉五千里，在极端简陋的条件下坚持教学和科研活动，终于在1939年底到达并定居于贵州遵义和湄潭。返杭之前艰苦创业的浙江大学，在几门基础科学的教学和科研上，都取得了不俗的成绩，曾被一些客居中国的西方学者称作东方的剑桥大学。

                         （抗战前的浙大校长办公室）

1949年7月，竺可桢到北京参加全国科学工作者代表大会筹备会议，同年10月，出任中国科学院副院长。同时，他还担任科协副主席、中国地理学会理事长、气象学会理事长等许多学术界领导职务。中科院在建院初期，竺可桢全面领导了自然科学各方面的工作。他亲自主持筹建了中国科学院地理研究所。

（竺可桢参加第一届全国人民政协与教育组代表留影）

这一时期科学院的地学工作，如综合考察、自然区划、地学规划、地图集的编纂等等，基本都是在他的领导或指导下开展的。当竺可桢最后一次在河西走廊进行野外考察时，已是76岁高龄。在这些综合考察中，竺可桢特别注意对自然的保护和利用，其正确性多为日后的实践所证明。

（竺可桢在河西走廊考察水土保持工作）

竺可桢是第一位在我国高等学校讲授近代地理学的教师；他所创办的东南大学地学系，是我国最早的地理系；他所编纂的《地学通论》讲义，是我国最早的近代地理学教科书；他创办了我国第一个自己的气象学研究机构、宣传推动各省建立了一批气象台站；他中兴了浙江大学；他积极倡导、组织和参加了中国地学、生物学、天文学、自然资源综合考察等许多方面的工作；他热心倡导科学普及，是一位出色的科普作家。

“开发自然，改造自然，就必须了解自然”。在中科院院长路甬祥看来，竺可桢还是我国“可持续发展”的思想先行者，始终从科学视角，关注着中国的人口、资源和环境问题。“新中国后，他去的次数最多、逗留最长的，也是西部地区。”据中科院地学部主任秦大河院士介绍，竺可桢先生不仅是我国自然资源科学考察、研究的指导者、组织者，也是身体力行的实践者。为全面了解西部地区大自然的真实面貌，他在新疆崎岖的山路上，不辞辛苦日行千里；为了认识自然生态的垂直变化，他不顾个人安危，在四川雅砻江流域一日之内，从4000多米高原下降到谷底。

（竺可桢在川西勘察西线南水北调路线）

“竺可桢以大量第一手观察资料为基础，吸收融合他人科学考察所得，结合当地社会人文经济情况，借鉴古代历史和国外经验，通过综合研究，提出了许多至今仍有指导意义的科学论断。”秦大河举例说，在竺可桢《要开发自然必须了解自然》等文章中，明确提出——“开发自然，改造自然，就必须了解自然， 不然就会破坏自然而造成人民无穷的祸患”。

1963年，竺可桢向中央提交了《关于自然资源破坏情况及今后加强合理利用与保护的意见》的建议书，路甬祥认为，“在当时中国强调战天斗地、人定胜天的大环境中，竺可桢先生的这些重要思想与建议，是十分难能可贵的。”